zdroj: Imperial War Museums
Na podzim roku 1914, během velké války, se západní fronta proměnila v rozbahněnou krajinu plnou hlubokých zákopů a ostnatých drátů. Britské velení zoufale hledalo stroj, který by dokázal prorazit nepřátelské linie tam, kde fatálně selhávali lidé i koně. Nikdo tehdy nečekal, že spásná myšlenka přijde právě z pacifických farem v daleké Kalifornii.
Zakladatel společnosti Holt Manufacturing Company Benjamin Holt totiž o několik let dříve vyřešil zdánlivě lokální problém, který trápil tamní zemědělce. Jeho masivní parní stroje byly tak těžké, že se neustále bořily do měkké půdy, jíž bylo údolí San Joaquin pověstné. V roce 1904 proto nahradil klasická kola pásovým systémem z dřevěných článků přišroubovaných na ocelové řetězy. Když tento mechanický zázrak poprvé testoval na polích u města Stockton, firemní fotograf poznamenal, že se stroj plazí jako obří housenka, anglicky caterpillar. V tomto okamžiku položila nová technologie základy budoucí firmy Caterpillar Tractor Co., která vznikla v roce 1925 spojením Holtovy společnosti s konkurenčním výrobcem C. L. Best.
O deset let později přivezl britský vojenský výzkumník Erasmus Darwin ze Spojených států podrobnou zprávu o neobyčejných schopnostech těchto pásových tahačů. Britská armáda v nich okamžitě rozpoznala ideální logistickou podporu a začala je masivně nasazovat v evropském bahně k přepravě těžkotonážních děl. Nejslavnějším a nejpoužívanějším se stal legendární Holt Model 75, který na frontě doplňovaly také o něco menší verze Holt Model 60 a naopak extrémně výkonné tahače Holt Model 120. Britské vojsko jich přímo v první linii využilo více než dvanáct set a jejich úspěch v náročném terénu se stal klíčem k novému uvažování o vedení pozemního boje.
Historický zlom nastal v roce 1915, kdy námořní inženýr Walter Wilson a konstruktér William Tritton dostali přímé zadání vyvinout obrněný pásový prostředek schopný překonávat nepřátelské linie. Po počátečních experimentech se strojem Lincoln No. 1 Machine jim jako ideální základ pro funkční obrněnec posloužil právě osvědčený a prodloužený Holtův podvozek.
Výsledkem jejich intenzivní práce se stal prototyp přezdívaný Little Willie, který představuje vůbec první funkční tank v dějinách lidstva. Jeho přímý následovník s označením Mark I vstoupil do akce u řeky Sommy v září roku 1916. Ve stejné době navíc francouzská armáda zakoupila od Benjamina Holta licenci na jeho patenty, aby na jejich základě postavila svá vlastní první pancéřová vozidla Schneider CA1 a Saint Chamond.
Princip distribuce hmotnosti na velkou plochu pásu, který Benjamin Holt původně vymyslel pro obyčejná bahnitá pole, přepsal moderní historii a v současnosti tuto technologii používá každé moderní pásové rypadlo nebo buldozer.
Stroje v naší nabídce
Zeppelin CZ nabízí komplexní nabídku stavebních a silničních strojů od renomovaného výrobce Caterpillar.
Přejít na stroje
